Nel 1713 Milano passa dagli Spagnoli agli Austriaci.
Il governo dell’imperatrice Maria Teresa d'Austria (1740-1780) e del suo successore, il figlio Giuseppe II d'Austria (1780-1790), diede avvio a un lungo periodo di riforme e di risveglio economico e culturale.
È di questo periodo la fondazione dell’Accademia di Brera, del Teatro alla Scala, Villa Reale e Palazzo Reale.
La curiosità: risale a un decreto del 1786 ad opera dell' imperatore Giuseppe II, l’obbligo di scrivere sulle cantonate delle strade il loro nome. Nello stesso decreto, sono date indicazioni per numerare gli edifici, anche se con un criterio curioso: la numerazione è infatti unica a partire da Palazzo Reale (che aveva il numero 1) e cresce progressivamente lungo una spirale che si svolge dal centro verso la periferia.
